Les caves Patriarche sont les plus grandes de Bourgogne et participent de manière consistante à l'économie touristique de la région, et notamment de la ville de Beaune où elles sont situées. Chaque année, des amateurs de vins venus de France comme de l'international se pressent dans les labyrinthes de galeries voûtées où plusieurs millions de bouteilles de vins bourguignons sommeillent en attendant d'être dégustées.

Cette renommée, elle s'est construite au fil des siècles, depuis la création de la Maison Patriarche Père et Fils par Jean-Baptiste Patriarche. Installé à Beaune dès 1780, l'acquisition du couvent se fait le 23 août 1796. À l'époque, il fait l'acquisition du Couvent des Visitandines, un lieu idéal pour installer son négoce de vins avec ses galeries situées sous les bâtiments conventuels. C'est après la 2nde Guerre mondiale qu' André Boisseaux, alors propriétaire du couvent, dès le début des années 50 rachètera des caves voisines (environ 35) et les mettra en communication créant ainsi "les plus grandes caves de Bourgogne" souterraines longues de plusieurs kilomètres. De nos jours, le siège social est toujours situé au sein de cet endroit mythique.

Quel était l'état du commerce de vin en Bourgogne, au moment où Jean-Baptiste Patriarche pose les fondations de ce qui allait devenir l'une des plus anciennes et prestigieuses Maisons de la région ?
Il faut savoir que le vignoble bourguignon a été implanté il y a maintenant plus de 2000 ans, importé par les Romains après leur conquête de la Gaule. Forts de cette longue tradition, au XVIIIe siècle les vins de Bourgogne jouissaient déjà d'une réputation solide. Le métier de négociant-éleveur était relativement récent et bousculait déjà les usages du secteur.

Les négociants-éleveurs tels que Jean-Baptiste Patriarche ne produisent pas de vin eux-mêmes. Ils l'achètent aux vignerons pour le faire vieillir dans leurs caves et ensuite le revendre. L'usage accru des bouteilles en verre au cours de ce siècle a donné un coup de pouce aux éleveurs de vin. En effet, ces récipients permettent d'allonger la durée de conservation et laissant ainsi le temps aux arômes des vins d'évoluer de différentes façons. Cela devint un véritable atout commercial et les amateurs de vins se mettent à la recherche de vins « vieux ».

Vers la fin du XVIIIe siècle, grâce au dynamisme des négociants-éleveurs, les amateurs de vin à l'étranger s'intéressent aussi fortement aux vins de Bourgogne. De son côté, Jean-Baptiste Patriarche rencontre lui aussi ses premiers succès internationaux, en exportant les vins de sa Maison au Royaume-Uni, en Belgique et aux Pays-Bas.

Le parcours de nos caves retrace la riche histoire de la Maison Patriarche, grâce à des bornes vidéo interactives en plusieurs langues (français, anglais, allemand, italien, néerlandais, espagnol, russe, chinois, japonais). Pour vivre cette expérience, vous pouvez réserver votre visite directement sur ce site.