[Vins & Histoire] Léonce Bocquet- l'empereur des vins de Bourgogne.

Considéré comme l'empereur du vin, Léonce Bocquet (1839-1913) était le fournisseur en vins de Bourgogne des grandes Cours d'Europe. Provocateur, exubérant, ce grand amateur de luxe a redonné ses lettres de noblesse au Château du Clos de Vougeot.

Fils de négociants-éleveurs à Savigny-lès-Beaune, Léonce Bocquet reprend et développe l'activité familiale. Disposant d'une fortune considérable et faisant l'acquisition de parcelles réputées, il se trouve rapidement à la tête d'un empire viti-vinicole de près de 20 hectares sur les Côtes de Nuits et de Beaune.

En 1880, il fit édifier de nouveaux bâtiments à Savigny-lès-Beaune pour la vinification et l'élevage de ses vins. Aujourd'hui propriété de la Maison Henri de Villamont, l'architecture et les couleurs du bâtiment détonne dans le paysage bourguignon, en faisant ainsi l'une des plus beaux bâtiments viticoles de l'époque.

Précurseur du marché du luxe

Bien que le détail de ses affaires ne soit pas connu, Léonce Bocquet enregistre des volumes de vente importants comptes tenus de la crise du phylloxéra qui décima le vignoble à la fin des années 1870 et de la réputation des vins qui en découla. Jouant du prestige de son domaine et de l'excellence de ses vins, Léonce Bocquet écoule ses cuvées sur les micromarchés du luxe et les tables royales. Fournisseur de la Reine Victoria, il est ami des lords, ducs et barons de la Cour d'Angleterre ; mais également de ducs russe ou de Guillaume II en Allemagne.

Afin d'appuyer le caractère exceptionnel de ses vins, il fait figurer sur ses étiquettes son identité, la parcelle et son statut de propriétaire.

« Léonce Bocquet - Château du Clos de Vougeot. Seul Propriétaire des Marques et Cachets du Clos de Vougeot Jules Ouvrard »

Lorsqu'on sait que la première loi relative aux appellations d'origine ne sera publiée qu'en 1919 et les règles d'étiquetage bien plus tard, nul doute que Léonce Bocquet était un visionnaire.

Cette annotation précieuse lui ouvrira les portes des hautes sphères européennes. En effet, au-delà de l'héritage historique, Léonce Bocquet bénéficie de l'image respectée du Clos de Vougeot sous l'égide des précédentes propriétaires : les Rochechouart-Ouvard., l'une des familles les plus respectées dans les milieux aisés de la bourgeoisie européenne.

Bocquet et le Clos de Vougeot

En 1889, Léonce Bocquet fait l'acquisition du château du Clos de Vougeot et de près de 15 hectares du grand cru, sauvant ainsi de la ruine ce monument emblématique de l'Histoire des vins de Bourgogne. Amoureux du château, il consacre le reste de sa vie à sa restauration.

Extravagant, passionné et avec un don certain pour les relations publiques, Léonce Bocquet n'hésite pas à faire des dépenses exubérantes pour accueillir ses invités de marque, tel que le président Sadi Carnot ou encore Sarah Bernhardt, au Château du Clos de Vougeot,

A sa mort en 1913, il est enterré devant le château du Clos de Vougeot qu'il a tant aimé. Malheureusement, la success-story sera de courte durée. La crise monétaire de 1910, suivi de la Grande guerre et de ses conséquences économiques, couplé à une multitude de dépenses de son gendre, Henri Gauthey, éloignées de tout investissement rentable conduit la famille au bord de la ruine.